El aumento de la esperanza de vida y los avances sanitarios para reducir la mortalidad se están acompañando de un mayor número de adultos y mayores con enfermedades crónicas que pueden afectar a su autonomía personal. Esta población en situación de dependencia requerirán del apoyo de otras personas para tener cubiertas sus necesidades. Estos cuidados recaen fundamentalmente en la familia. Las personas cuidadoras familiares pueden vivir este cuidado como una experiencia negativa para su salud mental, pudiendo aparecer problemas de ansiedad y depresión.
Para reducir estas consecuencias negativas del cuidado, el tipo de afrontamiento utilizado por la persona que brinda los cuidados puede tener un papel importante. El objetivo de nuestra revisión ha sido estudiar si el mayor empleo de unas u otras estrategias de afrontamiento por las personas cuidadoras de adultos y mayores familiares pueden influir en el número de síntomas de ansiedad que experimentan.
Las estrategias de afrontamiento disfuncionales, es decir, aquellas que evitan o niegan la situación que ocasiona estrés, así como el pensamiento desiderativo, culparse a uno mismo, desahogarse o consumir sustancias parecen ser más propensas a aumentar la ansiedad en las personas cuidadoras familiares. Por otro lado, el afrontamiento centrado en la emoción, como la aceptación y reevaluación positiva de la situación, son estrategias relacionadas con menos síntomas de ansiedad. Por último, afrontar el cuidado desde una perspectiva más activa y resolutiva (centrada en el problema) podría reducir los síntomas de ansiedad en personas que cuidan a mayores frágiles, pero no en el contexto de la demencia o el cáncer.
Estos hallazgos justifican la necesidad de desarrollar intervenciones desde un enfoque multidimensional que tengan en cuenta el papel desempeñado por las diferentes estrategias de afrontamiento en la prevención o disminución de la ansiedad en esta población.
El artículo se ha publicado en la revista Stress and Health: Muñoz-Cruz, J. C., López-Martínez, C., Orgeta, V., & Del-Pino-Casado, R. (2023). A systematic review and meta-analysis of the association between anxiety symptoms and coping in family carers of dependent people aged 18 and over. Stress and health. Advance online publication. https://onlinelibrary.wiley.com/doi/full/10.1002/smi.3303
Coping strategies used by family caregivers of dependent adults and older adults may influence their anxiety symptoms.
Increasing life expectancy and health advances to reduce mortality are being accompanied by an increased number of adults and older people with chronic diseases that can affect their personal autonomy. This population in a situation of dependency will require the support of other people to have their needs met. This care falls mainly on the family. Family caregivers may experience this care as a negative experience for their mental health, and anxiety and depression can appear.
To reduce these negative consequences of caregiving, the type of coping used by the caregiver can play an important role. The aim
of our review was to study whether the greater use of one or another coping strategy by caregivers of adults and elderly family members can influence the number of anxiety symptoms they experience.
Dysfunctional coping strategies, i.e., those that avoid or deny the stressful situation, as well as overthinking thinking, blaming oneself, venting, or substance use, appear to be more likely to increase anxiety in family caregivers. On the other hand, emotion-focused coping, such as acceptance and positive reappraisal of the situation, are strategies related to fewer anxiety symptoms. Finally, approaching caregiving from a more active and problem-oriented perspective (focused on the problem) could reduce anxiety symptoms in people caring for frail elderly, but not in the context of dementia or cancer.
These findings justify the need to develop interventions from a multidimensional approach that take into account the role played by different coping strategies in the prevention or reduction of anxiety in this population.
The article has been published in the journal Stress and Health: Muñoz-Cruz, J. C., López-Martínez, C., Orgeta, V., & Del-Pino-Casado, R. (2023). A systematic review and meta-analysis of the association between anxiety symptoms and coping in family carers of dependent people aged 18 and over. Stress and health. Advance online publication. https://onlinelibrary.wiley.com/doi/full/10.1002/smi.3303
