Las tendencias actuales en el envejecimiento de la población en muchos países significan que a medida que la población de personas mayores aumenta, también lo hace la necesidad de que los miembros de la familia proporcionen atención informal. Los cuidadores familiares son una fuente importante de atención para las personas mayores, sin embargo, aunque existen varios estudios que establecen que la carga subjetiva del cuidador está relacionada con los síntomas depresivos, no hay revisiones sistemáticas que cuantifiquen esta asociación.
Por ello, miembros de nuestro equipo de investigación dentro de la línea Cuidadoras y cuidados informales y familiares, han realizado un reciente estudio para establecer la medida en que la carga subjetiva del cuidador se asocia con síntomas depresivos y si esta asociación variará según el estudio o las características de la atención.
Para ello, se realizó un metanálisis de 55 estudios que proporcionaron un total de 56 comparaciones independientes con un total de 9.847 cuidadores de datos en 20 países. Hubo una asociación grande y positiva entre la carga subjetiva del cuidador y los síntomas depresivos, con una heterogeneidad muy baja entre los estudios individuales. Se encontró un efecto de mayor tamaño para aquellos que cuidan a las personas que viven con demencia en comparación con los que cuidan a personas mayores frágiles y sobrevivientes de apoplejía. El sexo del cuidador, la edad y el parentesco no cambiaron la estimación del efecto.
Los hallazgos sugieren que la carga subjetiva del cuidador es un factor de riesgo importante para los síntomas depresivos en los cuidadores de personas mayores y puede precipitar la depresión clínica. Aquellos cuidadores que cuidan a las personas con demencia experimentan una mayor carga. Por tanto, existe la necesidad de evaluaciones longitudinales que examinen los efectos de mediadores potenciales de la asociación de la carga subjetiva y los síntomas depresivos, y las intervenciones futuras deberían evaluar si la minimización de la carga subjetiva puede modificar el riesgo de desarrollar depresión en los cuidadores de familiares mayores.
El artículo completo está disponible en: del-Pino-Casado R, Rodríguez-Cardosa M, López-Martínez C, Orgeta V. The association between subjective caregiver burden and depressive symptoms in carers of older relatives: A systematic review and meta-analysis. PLoS ONE. 2019;14(5): e0217648.
